Microsoft pide a Canadá que respalde el modelo australiano que obliga a las grandes tecnologías a pagar por las noticias

Microsoft sin duda tiene el ojo puesto en parte de los 4.700 millones de dólares al año que Google gana solo por el contenido de noticias.

Microsoft Corp. está pidiendo a Canadá y otras naciones que adopten el plan australiano para obligar a los gigantes de Internet Google LLC y Facebook Inc. a pagar por las noticias locales en una medida que podría expandir enormemente su propio motor de búsqueda Bing.

Brad Smith, presidente de Redmond, Wash.Microsoft, basada en la tecnología, cuestiona los argumentos de los gigantes tecnológicos contra la propuesta legislativa australiana, defendiendo la posición de Canberra para impulsar el periodismo local y la democracia que a su vez apoya. Insta a Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea a que sigan su ejemplo.

“Una prensa independiente a menudo ha encendido opiniones diferentes”, dijo Smith el jueves en un blog en el sitio web de Microsoft. “Pero ha ayudado a asegurar que el público considere un conjunto común de eventos y tenga una comprensión generalizada de los hechos comunes. En resumen, el periodismo independiente es vital para la cohesión social que es esencial para la democracia ”.

Y también sería bueno para Microsoft.

Sin duda, la compañía tiene en la mira algunos de los 4.700 millones de dólares al año que Google gana solo por el contenido de las noticias, según un estudio de 2019 de News Media Alliance, un grupo de presión de la industria con sede en Washington, DC que Smith cita.

Google, que domina el planeta con el 92 por ciento del tráfico de búsqueda (94,5 por ciento en Australia), según statcounter.com, había dicho que prohibirá su motor de búsqueda en Australia en lugar de pagar a los medios de comunicación. Eso deja una oportunidad para Bing (con el 3,6 por ciento del mercado australiano).

Facebook, que también es propietario de Instagram, dijo que podría bloquear a los usuarios en Australia para que no compartan noticias locales si se aprueba la ley propuesta. Google ha suavizado un poco su postura, diciendo que en realidad no quería salir del país y eliminó una declaración de intenciones en su ventana de búsqueda después de que Microsoft comenzó a acercarse al gobierno del Partido Liberal de centro derecha del primer ministro Scott Morrison.

Pero Google rechaza el concepto de negociación colectiva de la propuesta por parte de los medios de comunicación y el mecanismo de “arbitraje de béisbol” para resolver los puntos muertos sobre la compensación. Ese método utiliza un árbitro para elegir una de las ofertas finales hechas por una de las partes, sin modificación.

“Ambas partes tienen ideas muy diferentes sobre cuáles deberían ser los precios, y pedirle al árbitro que elija una ‘oferta final’ es una forma extrema de resolver eso”, dijo Mel Silva, vicepresidente de Google para Australia y Nueva Zelanda, en un blog de una empresa el otoño pasado. “La realidad es que el arbitraje de béisbol a menudo falla y no produce resultados rápidos”.

Smith respondió que el arbitraje de béisbol es efectivo “precisamente cuando existe este tipo de dinámica de negociación desigual”. La amenaza de tener que cargar con un acuerdo que una parte considerará injusto empuja a ambas a encontrar más puntos en común desde el principio, argumenta.

Silva se opuso a cómo el árbitro de la propuesta no valoraría el tráfico de Google a los sitios de medios de noticias, que la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores había recomendado y que él valoraba en más de 200 millones de dólares australianos (197 millones de dólares) al año. La propuesta tampoco acreditaría los 1.000 millones de dólares australianos al año que Google invierte en sus operaciones en Australia. Pero, en cambio, consideraría los costos de producción de los medios de comunicación, dijo.

Smith rechazó la propuesta de Google de utilizar múltiples presentaciones de abogados utilizando el valor justo de mercado de las noticias, en lugar del beneficio que brinda a las plataformas, como un intento de ralentizar el proceso y agregar costos a los medios de comunicación con dificultades.

El primer ministro Morrison ha dicho que quiere trabajar con las empresas para “un resultado práctico” sin una larga batalla judicial. “El mundo ha cambiado, la tecnología digital ha afectado eso”, dijo este mes. “Y estamos tratando de asegurarnos de que nuestro sistema regulatorio se mantenga al día con ese cambio”.

Microsoft dice que le pagará a los medios de comunicación si el uso de su contenido por parte de la compañía aumenta al tamaño contemplado por la legislación propuesta. En respuesta en parte a la amenaza de Google de abandonar Australia, Microsoft dijo en octubre que compartiría “una gran parte” de sus ingresos con los editores de noticias.

Canadá se ha comprometido a estudiar el ejemplo australiano, y el ministro de Patrimonio, Steven Guilbeault, prometió una legislación este año para cobrar a los gigantes tecnológicos por usar contenido de noticias.

“Debemos abordar el desequilibrio del mercado entre las organizaciones de medios de comunicación y aquellos que se benefician de su trabajo”, dijo Guilbeault la semana pasada. También mirará a Francia, que se está preparando para gravar los ingresos de los gigantes tecnológicos, mientras que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos de 37 miembros también está considerando enfoques.

Queda por ver cómo responderá la nueva administración de Biden al concepto después de que el gobierno de Trump hizo lo propio por los gigantes tecnológicos al instar a Australia a reconsiderar la ley propuesta.

Smith, de Microsoft, dice que la insurrección en el Capitolio de EE.UU. el mes pasado, alimentada por la desinformación en las redes sociales en un momento en que los medios de comunicación tradicionales han sido destruidos por recortes masivos de empleos y disminuciones del 70 por ciento en los ingresos, debería impulsar a Biden a respaldar una ley estadounidense similar al esfuerzo de Australia.

“Los desiertos de noticias, comunidades sin ningún periódico local, se han extendido por todo el país, con efectos terribles”, dijo Smith. “La democracia siempre ha comenzado a nivel local. Hoy en día, demasiadas comunidades locales deben fomentar la democracia sin un Cuarto Poder”.